Sprawa "aksamitnych pazurków" zaczyna się od wizyty w biurze detektywa Masona niejakiej Evy Griffin, która oznajmia, że jest mężatką, która znalazła się w pobliżu popełnionej zbrodni w towarzystwie znanego polityka. Choć nie mieli ze zbrodnią nic wspólnego, obojgu może zrujnować życie ujawnienie przez prasę brukową faktu, że widziano ich razem w nocnym lokalu.Na nieszczęście pismo "Pikantne Wiadomości" już o sprawie wie, a jego wydawca Frank Locke żąda słonej sumy za milczenie. Eva Griffin chce, by Mason pośredniczył w negocjacjach z szantażystą. Jest gotowa wysupłać 5 tysięcy dolarów (w latach 30. to niezła sumka). Mason odkrywa, że prawdziwym właścicielem pisma jest nie Locke, lecz wpływowy i bogaty George C. Belter. Gdy odwiedza Beltera w jego rezydencji, spotyka tam rzekomą Evę Griffin, w rzeczywistości żonę Beltera.W nocy Masona budzi telefon od Evy Belter. Ktoś zastrzelił jej męża. Kobieta opowiada, że była sama w domu, nie licząc gosposi.Twierdzi, że słyszała jakiś męski głos, kłótnie, a potem strzał. Po czym dodaje, że jej zdaniem głos sprawcy przypominał bardzo głos Masona. Obiecuje jednak zdumionemu adwokatowi, że "nie zdradzi" go policji...